2025年の大阪・関西万博をきっかけに、意外な地域間の国際協力が注目を集めています。なんと日本の鳥取県が中東のヨルダン、サウジアラビアと「砂同盟」を結んだのです。一見すると接点が見えにくいこの三者ですが、共通項は「砂」。鳥取県には広大な鳥取砂丘があり、ヨルダンにはワディラムの砂漠、サウジアラビアにも広大な砂漠地帯が広がっています。この共通の「砂」をテーマに文化交流や観光振興、さらには技術協力まで視野に入れた画期的な連携が始まりました。
本記事では、今回三者間で結ばれた「砂同盟」について詳しく紹介します。

万博を舞台に深まる協力関係

「砂同盟」の構想は大阪・関西万博への出展準備を進める中で具体化しました。鳥取県は万博のテーマである「いのち輝く未来社会のデザイン」において、砂漠化対策への取り組みや砂の持つ多様な可能性を世界にアピールしたいと考えていました。その中で、広大な砂漠を抱えるヨルダンとサウジアラビアとの連携が浮上しました。鳥取県が鳥取砂丘の保全や活用で培った知見と、中東諸国が持つ砂漠地域の文化や持続可能な開発への挑戦を融合させることでより多角的な魅力を発信できると判断されたのです。

万博という国際的な舞台は、この三者にとって互いの魅力を発信し協力関係を築く絶好の機会となりました。すでに各国の特色を活かした共同での展示やイベントの企画が進められています。この「砂同盟」は、万博における注目の連携事例として、来場者にとって砂に対するこれまでのイメージを覆すような新たな発見と驚きを提供し、地球規模の課題解決への意識を高めるきっかけとなることでしょう。

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単なる観光を超えた可能性

この「砂同盟」は、単なる観光プロモーションに留まらない深い意義を持っています。例えば、鳥取県が長年培ってきた砂丘の研究や保全に関する専門的な知見を砂漠化に直面するヨルダンやサウジアラビアと共有することは、地球規模の環境課題解決に貢献します。

逆に、中東の砂漠地域で育まれた独特の生活様式や文化を鳥取県が学ぶことで、新たな視点や価値観が生まれることが期待されています。さらに、砂を利用したアートや新たな産業の創出、さらには再生可能エネルギーの開発といった未来に向けた共同プロジェクトの可能性も秘めています。この提携は、地方自治体が国際社会で果たす役割を拡大させる新たなモデルケースとなることが期待されます。

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おわりに

大阪・関西万博は単なるイベントではなく、参加国・地域が未来に向けた関係性を築く場でもあります。鳥取県、ヨルダン、サウジアラビアが結んだ「砂同盟」は、その象徴とも言えるでしょう。共通の自然環境を起点としたこのユニークな連携は、万博開催後も継続し互いの発展に貢献していくことが期待されます。異文化理解を深め、地球規模の課題解決に貢献する「砂同盟」のこれからの展開に、大きな注目が集まっています。

最後までお読みいただき、ありがとうございました。