飲食業界の人手不足が続いている昨今、外国人労働者を採用する飲食店が増加しています。しかし、その一方で外国人労働者の採用に伴って言語やコミュニケーションの課題もあります。
本記事では、外国人労働者の採用の現状と課題を踏まえて今後の飲食業界について紹介します。

日本の飲食業における人手不足の現状

日本の人口構造は少子高齢化によって急速に変化しており、65歳以上の人口は2022年時点で3,624万人に達し、高齢化率は29.0%とされています。このような状況下で労働力人口は減少の一途をたどっており、特に若年層の働き手が減少していることが日本の飲食店の人手不足問題を助長しています。
飲食業界は従業員一人ひとりの負担が重く、離職率が高い業界です。日本全体の平均離職率が13.9%であるのに対し、外食業界の離職率は25.6%に上っています。このような厳しい労働環境が若い労働者の確保をさらに困難にし、労働人口減少の影響をより一層強めています。
また、新型コロナウイルス感染症の拡大による感染防止対策や緊急事態宣言が原因で、多くの飲食店が営業を大幅に制限せざるを得なくなり、経営状況が悪化しました。その結果、飲食店では人員削減や休業を余儀なくされ、人手不足がさらに深刻化しました。

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外国人労働者の現状と日本国内での役割

日本の飲食業界における外国人労働者の割合は年々増加しており、外国人労働者の存在が業界の労働力を支えている現状にあります。2023年末時点で、日本全体の外国人労働者数は204万8,675人に達し、その中でも飲食店で働く人々の割合が大きな伸びを見せています。
また、事業所数としても増加傾向にあり、飲食業界を支える労働力の柱と言える状況です。しかし、言語の壁や業務の複雑さに起因する課題も多数指摘されており、多くの外国人材が円滑に業務を遂行できる環境が求められます。

外国人労働者を受け入れる上での課題

外国人労働者を受け入れる際に最も顕著な課題の一つは、言語や文化の壁によるコミュニケーションの困難さです。調査結果によれば、「時々ある」と回答した人が70.3%を占めており、日常的に言語や文化の違いが業務に影響していることが示唆されています。特に飲食店のような対人業務が多い環境では、「言語」（57.3%）や「文化の違い」（52.9%）が具体的な問題として挙がっています。このような課題への対応として、業務マニュアルの多言語化や翻訳ツールの導入といった言語サポートが必要不可欠です。

さらに、外国人労働者を受け入れる上では、就業環境や待遇を改善する必要があります。飲食業界全体が課題として抱える人手不足や離職率の高さに加え、外国人労働者は母国との文化的な違いや日本特有の雇用慣習に苦慮する場合があります。労働時間や給与の問題が改善されなければ離職のリスクが高まる可能性があるため、透明性のある雇用契約や働きやすさを重視した環境整備が求められています。

外国人労働者が飲食店で力を発揮するためには、日本人従業員との連携が欠かせません。しかし、言語や文化の違いが原因で連携がスムーズに進まないことがあります。また、互いの働き方や価値観の違いが誤解を生むこともあるため、職場内でのコミュニケーションの促進が課題となっています。

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外国人労働者と共に進む未来の可能性

外国人労働者の増加は、日本の飲食業界に新たな多様性をもたらしています。それぞれの国が持つ独自の食文化や調理技術が日本の飲食店に取り入れられることでメニューの幅が広がり、新しい顧客層の獲得につながっています。
また、多国籍のスタッフが働く飲食店では、異なるバックグラウンドを持つ人々が相互に刺激を与え合い、店舗運営に新しい視点やアイデアを提供することも期待されています。
これにより、お客様にも店舗にもプラスとなる相乗効果が生まれていると言えます。

また、外国人労働者が日本の飲食業界に関与することにより、グローバルな視点が日常的に取り入れられています。例えば、海外で主流となっているマーケティング戦略や店舗運営手法を参考にし、日本の飲食店に適用することで業界全体のイノベーションが促されています。
国際市場への進出を視野に入れた店舗経営を進める飲食店も増加しており、外国人労働者の存在がその成功を後押しする重要な要素となっています。このように、飲食業界には国境を超えた発展の可能性が広がっています。

最後までお読みいただき、ありがとうございました。